Po długiej i ciężkiej chorobie nowotworowej, w dniu 9 stycznia br. nad ranem, zmarł Józef Oleksy. Marszałek Sejmu w latach 1993–1995 i 2004–2005, premier Polski w latach 1995–1996, wicepremier oraz minister spraw wewnętrznych i administracji w rządzie Leszka Millera w 2004, poseł na Sejm w latach 1989–2005 (X, I, II, III i IV kadencji), przewodniczący Socjaldemokracji Rzeczpospolitej Polskiej (1996–1997) i Sojuszu Lewicy Demokratycznej (2004–2005), wiceprzewodniczący SLD w latach 2003–2004 i 2012–2015. Miał 68 lat.

Józef Oleksy urodził się 22 czerwca 1946 roku w Nowym Sączu w religijnej rodzinie. Jako młody chłopak wstąpił za namową matki do seminarium duchownego, ale zostało ono rozwiązane przez komunistyczne władze. Później żartował z tego faktu, mówiąc, że jest "prawdziwą ofiarą komuny".  Ukończył studia na Wydziale Handlu Zagranicznego Szkoły Głównej Planowania i Statystyki w Warszawie, a do Polskiej Zjednoczonej Partii Robotniczej wstąpił w 1969 roku.

Zaczął karierę polityczną, ale długo należał do drugiego garnituru działaczy. W 1977 przeszedł do pracy w aparacie partyjnym w Wydziale Pracy Ideowo-Wychowawczej Komitetu Centralnego PZPR. W roku 1987 został I sekretarzem Komitetu Wojewódzkiego PZPR w Białej Podlaskiej, dwa lata później przyjął propozycję zostania ministrem rządu Mieczysława Rakowskiego – członkiem Rady Ministrów ds. współpracy ze związkami zawodowymi. Szerzej dał się poznać jako uczestnik obrad Okrągłego Stołu pomiędzy władzą a opozycją.

W 1990 był jednym z założycieli powstałej na bazie PZPR Socjaldemokracji RP. W latach 1993–1995 pełnił funkcję Marszałka Sejmu II kadencji. Od 7 marca 1995 do 7 lutego 1996 zajmował stanowisko Prezesa Rady Ministrów.

Od stycznia do kwietnia  2004 roku zajmował stanowisko wicepremiera i ministra spraw wewnętrznych i administracji w rządzie Leszka Millera. Zaraz po tym został wybrany na urząd Marszałka Sejmu IV kadencji po ustąpieniu Marka Borowskiego. Podał się do dymisji po niekorzystnym dla niego nieprawomocnym wyroku sądu lustracyjnego I instancji. W 2005 r. próbował jeszcze startować w wyborach do Senatu, ale nie zdobył mandatu.

Od początku istnienia SLD, czyli przekształcenia w Sojusz w 1999 roku koalicji lewicowych partii skupionych wokół Socjaldemokracji Rzeczpospolitej Polskiej, był jego ważną postacią. Przewodniczył SLD w latach 2004-2005, a w latach 2003-2004 i 2012-2014 był wiceprzewodniczącym Sojuszu.

 Józef Oleksy był żonaty, miał dwoje dzieci. Znany był także jako aktywny kibic Polonii Warszawa. Przez pewien czas zasiadał nawet w radach nadzorczych tego klubu. Był także profesorem i dziekanem Wydziału Stosunków Międzynarodowych Akademii Finansów (obecnie Akademia Finansów i Biznesu Vistula) oraz wykładowcą Szkoły Głównej Handlowej.